Componentes de la red

Ethernet POWERLINK emplea una mezcla de polling y procedimiento de franjas horarias. Un maestro, el Managing Node (MN), organiza la consulta estructurada de las unidades, los Controlled Nodes (CN). El maestro envía a una unidad un PollRequest que es contestado por la unidad con una PollResponse. Para la PollResponse está previsto un tiempo definido para que no se produzcan colisiones. En un ciclo del bus se consultan una tras otra todas las unidades.

Las unidades se identifican mediante un número de nodo que posibilita una asignación transparente de direcciones IP. La dirección IP de la unidad se compone de la dirección de red del maestro y el número de nodo de la unidad.

Las unidades pueden comunicar directamente entre sí: Durante su tiempo de transmisión pueden enviar mensajes a otras unidades sin pasar por el maestro. Mientras una unidad transmite, las demás unidades escuchan y reconocen mediante el número de nodo si este telegrama está dirigido a ellas.