水硬度表明硬度成分（碳酸盐和重碳酸盐）的含量。尤其在高温下，硬化剂在水冷却管的表面形成沉积，导致其性能下降。在水质非常硬的情况下，设计水冷却管时须考虑到这些沉淀。
下表根据德国水质硬度°dH标准，对水质的分类进行了说明：
硬度10 mg/l硬度成分对应1°dH
水质
0 – 5 °dH
特软水
5 – 10 °dH
软水
10 – 20 °dH
中等硬度水
20 – 30 °dH
硬水
> 30°dH
特硬水
